העיקרון של קסדת הסטריאו מציאות מדומה הוא להגדיל את התמונה המיוצרת על ידי התצוגה הדו מימדית הקטנה באמצעות המערכת האופטית. באופן ספציפי, האור הנפלט על ידי התצוגה הקטנה עובר דרך העדשה הקמורה כדי לגרום לתמונה לייצר אפקט רחוק עקב שבירה. השתמש באפקט זה כדי להגדיל אובייקטים סמוכים להצגה במרחק כדי להשיג את מה שמכונה הולוגרמה. התמונה של תצוגת הגביש הנוזלי (צינור קרן קתודי קטן שימש בימים הראשונים, והתקני תצוגה אלקטרולומינציה אורגנית שימשו לאחרונה) דרך עדשת משטח חופשי מחוץ למרכז כדי לגרום לתמונה להיראות כמו מסך גדול. מאז עדשת משטח צורה חופשית אקסצנטרית היא עדשה קעורה אלכסונית, זה לא רק פונקציה עדשה אופטיקה, אבל בעצם הפך פריזמה משטח חופשי. כאשר התמונה שנוצרה נכנסת לפני השטח האקסצנטריים של פריזמה חופשית, היא משתקפת לחלוטין למשטח המראה הקעור מול עינו של הצופה. המראה הקעורה הצדדית מצופה בציפוי מראה, והאור המוחזר מוגדל ומשתקף למשטח פריזמה אקסצנטרי בצורה חופשית, והנטייה של האור מתוקנת על משטח זה, ומגיעה לעיני הצופה

